Am 26. Dezember letzten Jahres hatte einer der bei Ebay inserierenden Kunsthändler ein Portrait aus der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts im Angebot. Schlecht photographiert, aber durchaus eindrucksvoll. Ich ging mit - und endete kläglich auf dem zweiten Platz. Ein anderes Gemälde aus der gleichen Zeit vom gleichen Verkäufer - kleiner, aber auch nicht schlecht - wurde mir etwas später zugeschlagen.

Ich fuhr zeitnah zu ihm, um es abzuholen. Bei der Gelegenheit sah ich auch das grosse Portrait, und es drehte mir den Magen um: Es war viele Klassen besser als die Photos, es war eine Wucht, es war spottbillig - und ein Amerikaner hatte es erworben. Nebenbei meinte der Verkäufer in mein Klagen, es gäbe da ein paar Unstimmigkeiten mit dem Käufer, dem die Exportgebühren in die USA reichlich hoch erschienen, und der mache nun Sperenzchen. Sollte sich etwas ergeben... ich hörte nie wieder etwas von ihm.

Bis dann im März das Bild erneut auftauchte. Der Amerikaner hatte sich geweigert, die Kosten zu übernehmen, man hatte sich geeinigt, auf das Geschäft zu verzichten, und so war es wieder da: Die gleichen Bilder, die gleiche Beschreibung, nur diesmal mit jemandem, der wusste, auf was er bieten würde. Ich ging ziemlich an die Grenze dessen, was mir gerade noch vertretbar erschien. Und ich wurde brutal von zwei Ausländern untergepflügt, die es unter sich ausmachten. Andere haben auch gute Augen, und mehr Geld.

Allerdings gab es Anzeichen, dass der Sieger ein in Ebay-Kunstkreisen wohlbekannter Herr aus dem fernen Osten ist, der bislang eher kleine Graphiken, Glas des Jugendstils und Bronzen bestellt hatte, und im Internet oft über seine Erwerbungen berichtet (man kennt sich halt). Und das Bild ist mit Rahmen sehr gross und sehr schwer, schon in Deutschland käme es mit einer Spedition und nicht mit der Post. Mir blieb also aus Erfahrung eine kleine, klitzekleine Hoffnung. Und siehe da: Auch der Herr aus dem Fernen Osten hatte den Hinweis nicht übersetzt, dass man sich besser vorher über die Versandkosten ins Ausland klar werden sollte. Die wären zwar, relativ zum Preis des Bildes gesehen, nicht hoch gewesen, aber absolut schon üppig. Also einigte man sich erneut... diese Szene ist da recht diskret und nicht nachtragend.

Alles ging von vorne los. Ich streckte mich zum äussersten, wirklich alleräussersten Limit, und weil ich Angst hatte, ich würde Blödsinn machen, falls ich in der letzten Minute doch noch überboten worden wäre, gab ich mein Gebot eine Stunde vorher ab und ging auf eine weite Radtour. Und als ich nach Hause kam - hatte ich gewonnen. Für einen Preis, erheblich niedriger als im März und im Dezember.

Natürlich leidet man. Und nicht immer geht es gut aus. Die Qualen können lang dauern, und manch einer verwindet es nie, im falschen Moment nicht geboten zu haben. Ein halbes Jahr, drei Chancen, ein glücklicher Ausgang - wie viel leichter wäre es, ein Poster mit der Skyline von New York zu kaufen. Andere sind vielleicht sogar glücklicher, weniger schmerzerfüllt, und gar nicht verrückt.

Aber ich tanzte in Radlerkleidung durch meine Wohnung und sang Händelarien.