...ist der Beitrag des mabuse-Kreises der Kulturfreunde "Vanitas" e.V.:


Ausgehend von der Leserichtung, die durch den Einfall des Lichts vorgegeben wird, finden sich links oben frische, rohe, weitgehend unbehandelte Zutaten in einem Holzkorb. Rechts darunter eine einzelne Tarte, noch frisch und bereits angeschnitten, darüber dann Stücke unterschiedlichen Gebäcks, zusammengelegt auf einem Silberteller: derselben Unterlage wie bei der Tarte vorne. Schon an diesen Dingen läßt sich eine zeitliche Abfolge herauslesen: aus den rohen Grundlagen wird eine Speise zubereitet. Deren Reste werden schließlich auf einem Teller zusammengelegt; was am Ende übrig bleibt, verfällt wie der vertrocknete Apfel und die verfaulenden Feigen rechts unten, die im Gegensatz zu den frischen Zutaten in der linken oberen Bildecke stehen.

Geht man von dieser profanen Ebene weg und betrachtet das Buch am rechten Rand, ergibt sich eine gesellschaftspolitische Symbolik: Rousseaus letztes Buch, seine Lebensbeichte, behandelt die (Fehl-)Entscheidungen seines Lebens und liegt in der dunklen Hälfte des Bildes, in der Nähe des faulenden Obstes. Rousseaus Idee des Gesellschaftsvertrages handelt von der Entwicklung des Menschen als reinem Naturwesen hin zum kulturellen Wesen: diese Entwicklung läßt sich im Bild nachweisen. Der Holzkorb mit den grob zurechtgeschnittenen Zutaten entspricht der Menschheit im Naturzustand. Da die Menschheit in diesem Zustand nicht verblieben sind, entspricht die Tarte im Vordergund einer Stufe der Kultur, in der die ursprünglichen Zutaten zugunsten einer höheren Entwicklung aufgegangen sind. Rechts oben dagegen deutet sich bereits der Verfall an: es sind gesammelte Reste unterschiedlicher Backwaren, die zusammengelegt wurden. Zwar besitzen sie noch einen Wert, der durch den Silberteller angedeutet wird, allerdings sind sie nicht mehr weit von Fäulnis und Verfall entfernt.

Diese Beobachtung könnte zu Rousseaus' Zivilisations- und Gesellschaftskritik passen, die er in seinem Gesellschaftsvertrag aufzeichnet. Von Interesse sind die Verbindungslinien zwischen den beiden Silbertellern, die durch Gabel und Messer angedeutet werden: während die Gabel blank geputzt ist, erscheint das weiter rechts liegende, (also dem Verfall näher gelegene) Messer alt und fleckig.

Sollte die Tarte im Vordergrund nicht einem bestimmten gesellschaftlichen Zustand, sondern der fortgeschrittenen Entwicklungsstufe eines Individuums entsprechen, so könnte das Besteck die Beziehungen zwischen Individuum und Gesellschaft symbolisieren: da das Messer nach oben zeigt, ist dadurch die Bewegung des Einzelnen in die Richtung des Verfalls vorgezeichnet. (Als Individuum löst er sich in der Gesellschaft auf.) Umgekehrt profitiert das gesellschaftliche Ganze vom Einzelnen (dargestellt durch die Gabel), wobei der Einzelne allerdings Substanz (die losgelösten Stücke) verliert.

Auf diese Symbole angewendet, läßt sich auch Rousseaus' Lebenswerk wiederfinden: seine Geständnisse stehen am Ende seines Lebensweges, sie finden sich in räumlicher Nähe des verfallenden Obstes wieder. Seine politischen Ideen waren sehr einflußreich, standen allerdings unter vehementer Kritik zeitgenössischer Aufklärer; seine Bewunderer (z.B. Robespierre) waren z.T. verantwortlich für den jakobinischen Tugendterror. Sein Erziehungsroman Emile ist bestenfalls eine intellekte Übung, denn seine eigenen leiblichen Kinder gab Rousseau alle weg; von Entwicklungspsychologen wird sein Werk konsequent abgelehnt: aus der heutigen empirischen Perspektive der zur kindlichen Hirnforschung, Neurobiologie und Entwicklungsgenetik (hier insbesondere Epigenetik) können seine Annahmen über Kindheit und Jugend weitestgehend als falsifiziert bewertet werden.

Die Blüte und das Scheitern der Ideen Rousseaus lassen sich in der zeitlichen Abfolge der abgebildeten Gegenstände wiederfinden, was deren allgemeine Deutung individuell anwendbar macht.

Eine weitere vertikale Achse läßt sich noch ausmachen: Sie geht von den Figurinen oben zur Tarte nach unten. Hierbei ist es besonders schade, daß der abgebildete archaische Griechenkopf nicht Perseus sein soll. Wenn er es wäre, würde sich nämlich die offensichtliche Pilzform der Tarte unten erklären lassen. Schließlich konnte Perseus seinen Durst mit dem Wasser aus dem Hut eines Pilzes stillen und errichtete am selben Platz die Stadt Mykene. Pilz -> Myzel (gr.: Pilzgeflecht) -> Mykene werden dann durch die Tarte im Vordergrund versinnbildlicht. Mykene ist zudem Beispiel für eine archaische Kultur, die für die Menschheit steht, welche die Dämmerung ihrer Entwicklung im Naturzustand verläßt und die sich weiterentwickelt.

Der archaische Kopf in der hellen Hälfte des Bildes symbolisiert somit den Aufstieg des Menschen zum kulturellen Wesen. Damit ist der Verfall nicht weit: er befindet sich in der dunkleren Hälfte des Bildes unterhalb der zweiten Figurine. Diese ist eine indische Tempeltänzerin, die eine Kultur repräsentiert, die zwar äußerst verfeinert ist, bei der allerdings auch keine Entwicklung mehr möglich scheint und die damit an ihr Ende gekommen ist: das Kastenwesen. Die Figur steht zwar aufrecht und ist unbeschädigt, allerdings ist sie deutlich dunkler und obskurer als ihr weißes Gegenstück neben ihr. Wenn der Grieche also Perseus gewesen wäre, hätten seine Nachfahren als Ahnen der persischen Könige noch eine gewisse Nähe zu Indien gehabt, aber leider soll es ja so nicht sein.

Somit scheint das Hauptthema des Arrangements am besten mit "Entwicklung" beschreibbar zu sein: diese gilt für die Menschheit im allgemeinen, wie für Gesellschaften und Individuen im besonderen. Ausgehend von einem reinen, unhandelten Rohzustand über eine Zeit der Blüte ist der Verfall unausweichlich.

Rousseaus Buch könnte eine ambivalente Symbolik zukommen. Einerseits überdauern die Werke eines Menschen dessen physischen Zerfall, andererseits sind auch Bücher und Bildung nur Ausdruck von Vanitas und letztendlichem Scheitern.

Letztere Interpretation könnte sich insofern anbieten, da Rouseeaus Autobiographie seinen eigenen Werken nicht annäherungsweise gerecht wurde. Platt formuliert: er war nicht in der Lage, seine Utopien auch nur ansatzweise zu leben. Seine Werke hatten zwar Einfluss auf die Erziehung und das Naturverständnis (interessanterweise mehr in Deutschland als in Frankreich), konnten sich aber gegen eine empirische naturwissenschaftliche Weltbetrachtung nicht behaupten.

Zusammengefaßt könnte es sich also um ein Vanitas-Bild unter Rosseauscher Thematik (Natur / Kultur / Zerfall) handeln.